Tipos de herramientas de corte

Las herramientas de corte se desarrollaron rápidamente a finales del siglo XVIII, junto con máquinas como las de vapor. En 1783, René de Francia fabricó por primera vez fresas. En 1792, Henry Maudslay del Reino Unido creó machos y cojinetes de roscar.

El registro más antiguo de la broca helicoidal data de 1822, pero los fabricantes no la produjeron como artículo de consumo hasta 1864. En aquel entonces, los trabajadores fabricaban herramientas de corte con acero para herramientas de alto carbono macizo, y estas herramientas podían cortar a unos 5 metros por minuto. En 1868, Robert Mushet, del Reino Unido, desarrolló acero para herramientas aleado con tungsteno. En 1898, Taylor y White, de EE. UU., inventaron el acero rápido para herramientas. En 1923, Schröter, de Alemania, creó el carburo cementado.

Las herramientas de corte se dividen principalmente en tres categorías.

1. Acero rápido: También conocido como acero de temple al aire o acero afilado, significa que puede endurecerse incluso al enfriarse al aire durante el temple y es muy afilado. Es un acero aleado complejo que contiene elementos formadores de carburos como tungsteno, molibdeno, cromo, vanadio y cobalto. La cantidad total de elementos de aleación es de aproximadamente 10 a 25%. Puede mantener una alta dureza (HRC superior a 60) incluso en las condiciones de alto calor (unos 500°C) generadas durante el corte a alta velocidad. Esta es la principal característica del acero rápido: la dureza en caliente.
2. Cuchilla de acero blanco: Los tochos de acero rápido producidos por fábricas de herramientas, fábricas de útiles de corte y fábricas de cuchillas (que los usuarios afilan ellos mismos para convertirlos en fresas o destornilladores) se pulen hasta adquirir un color blanco brillante, por lo que se denominan “cuchillas de acero blanco”.
3. Fresa de mango de acero de tungsteno: La dureza de las fresas de mango de acero de tungsteno es de 10K en la escala Vickers, solo superada por el diamante. Por ello, las fresas de mango de acero de tungsteno tienen la propiedad de ser menos propensas al desgaste, y son frágiles, duras y no temen al recocido. Durante el último año, los precios de las materias primas de aleación han aumentado significativamente. Todavía se espera que continúe la tendencia al alza de los precios.

Las herramientas de corte experimentaron un gran auge a finales del siglo XVIII, junto con las máquinas de vapor y otras máquinas. En 1783, René, en Francia, fabricó las primeras fresas.

En 1792, el británico Henry Maudslay creó los machos y las terrajas. La broca helicoidal apareció por primera vez en registros en 1822, pero los fabricantes no la comercializaron hasta 1864. En aquella época, los operarios fabricaban herramientas con acero al carbono macizo, que cortaba a unos 5 metros por minuto. En 1868, el británico Robert Mushet desarrolló el acero para herramientas aleado con tungsteno.

En 1898, los inventores estadounidenses Taylor y White crearon el acero rápido para herramientas. En 1923, el alemán Schröter inventó el carburo cementado. El acero aleado elevó las velocidades a 8 metros por minuto; el acero rápido las duplicó; el carburo cementado las volvió a duplicar, mejorando además la calidad y la precisión de las piezas de trabajo.

Dado que el acero rápido y el carburo cementado cuestan mucho, los ingenieros diseñaron estructuras de herramientas soldadas y fijadas por brida. Entre 1949 y 1950, los fabricantes estadounidenses añadieron plaquitas intercambiables a las herramientas de torneado y luego a las fresas. En 1938, Degussa de Alemania patentó las herramientas cerámicas.

En 1972, la estadounidense General Electric fabricó plaquitas de diamante policristalino/nitruro de boro (que permiten a las herramientas cortar más rápido). En 1969, la sueca Sandvik Steel patentó las plaquitas de metal duro con recubrimiento CVD. En 1972, los investigadores estadounidenses Bunshah y LaGuerre desarrollaron el PVD: recubren las herramientas con capas duras de carburo/nitruro de titanio. Este recubrimiento combina la resistencia/tenacidad del material base con la dureza/resistencia al desgaste de la capa, mejorando el rendimiento de corte.

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