As ferramentas de corte desenvolveram-se rapidamente no final do século 18, juntamente com máquinas como as máquinas a vapor. Em 1783, René da França fabricou pela primeira vez fresas. Em 1792, Henry Maudslay, do Reino Unido, criou torneiras e matrizes.
O registro mais antigo da broca helicoidal data de 1822, mas os fabricantes não a produziram como mercadoria até 1864. Naquela época, os trabalhadores fabricavam ferramentas de corte a partir de aço sólido com alto teor de carbono, e essas ferramentas podiam cortar cerca de 5 metros por minuto. Em 1868, Robert Mushet, do Reino Unido, desenvolveu ligas de aço para ferramentas contendo tungstênio. Em 1898, Taylor e White, dos EUA, inventaram o aço para ferramentas de alta velocidade. Em 1923, Schröter da Alemanha criou o metal duro.



As ferramentas de corte são divididas principalmente em três categorias.
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As ferramentas de corte cresceram no final do século 18, junto com as máquinas a vapor e outras máquinas. Em 1783, o francês René fabricou as primeiras fresas.
Em 1792, o britânico Henry Maudslay criou torneiras e matrizes. A broca helicoidal apareceu pela primeira vez em registros em 1822, mas os fabricantes não a venderam comercialmente até 1864. Naquela época, os trabalhadores faziam ferramentas de aço sólido de alto carbono, que cortava a aproximadamente 5 metros por minuto. Em 1868, o britânico Robert Mushet desenvolveu aço para ferramentas de liga de tungstênio.
Em 1898, os inventores norte-americanos Taylor e White criaram aço para ferramentas de alta velocidade. Em 1923, o alemão Schröter inventou o metal duro. O aço-liga aumentou a velocidade para 8 metros por minuto; o aço rápido dobrou isso; o metal duro dobrou novamente - ao mesmo tempo que melhorou a qualidade e a precisão da peça.
Como o aço rápido e o metal duro custam muito caro, os engenheiros projetaram estruturas de ferramentas soldadas e fixadas. Entre 1949-1950, os fabricantes norte-americanos adicionaram pastilhas intercambiáveis às ferramentas de torneamento e depois às fresas. Em 1938, a alemã Degussa patenteou ferramentas de cerâmica.
Em 1972, a US General Electric fabricou pastilhas policristalinas de diamante/nitreto de boro (que permitem que as ferramentas cortem mais rápido). Em 1969, a Sandvik Steel da Suécia patenteou pastilhas de metal duro com cobertura CVD. Em 1972, os pesquisadores norte-americanos Bunshah e LaGuerre desenvolveram o PVD: eles revestem as ferramentas com camadas duras de carboneto/nitreto de titânio. Este revestimento combina a resistência/resistência do material base com a dureza/resistência ao desgaste da camada, aumentando o desempenho de corte.




